女性のオーガズムの意味　オキシトシンに注目して

男性がオーガズムに達すると射精が生じます。射精が無ければ子孫は残せないので、男性のオーガズムは人類にとって不可欠の機能だと言えます。一方、女性のオーガズムに役割はあるのでしょうか。今回は、女性のオーガズムのメリットの一つとして、オキシトシンに注目して解説していきます。

オキシトシンとは

オキシトシンとは、脳の下垂体という部位で生成されるホルモンの一種で、「愛情ホルモン」や「幸せホルモン」などと呼ばれることもあります。オキシトシンには不安とストレスを軽減させる作用があり、オキシトシンの鼻スプレーによって、対人恐怖症患者の症状が軽減されることが報告されています[1]。またオキシトシンが高い状態だと、相手への信頼感が高まったり[2]、相手の表情からその相手の感情を正しく推測する能力が上がる、といった報告がされています[3]。このようにオキシトシンは、社会活動や対人関係の構築において、重要な役割を担っています。 またオキシトシンは、授乳の際に母親の脳内で放出され母乳の分泌を促しますが、それだけでなく、母子の絆の形成にも関与していると考えられています。

女性のオーガズムでオキシトシンが放出される

ではオキシトシンは、どのようなタイミングで放出されるのでしょうか。オキシトシンは、以下のようなタイミングで放出されると言われています。

他者とのふれあい、スキンシップ、セックス
家族、友人との団らん
ペットとのふれあい

特にセックスでのオキシトシンの分泌は、セックス後の多幸感や余韻を生んでいると考えられています。実際、オキシトシンの放出や受容体の活動を阻害すると、セックス後の多幸感が低下することが報告されています[4]。もう一つ、オキシトシンを増やす手頃な方法があります。それが「オーガズム」です。オーガズム　オキシトシン　男性　女性

（[5]を参考に作図）

こちらは、マスターベーション中の、血中オキシトシン濃度をリアルタイムで測定した実験結果です。女性において、マスターベーションの開始からオキシトシン濃度が徐々に増加し、オーガズムのタイミングで最大になることが分かります。身近に恋人や家族がいなくても、マスターベーションでオーガズムに至ることができれば、オキシトシンは増やせるのです。

女性のオーガズムでのオキシトシンの放出理由

なぜ、女性はオーガズムでオキシトシンが増えるのでしょうか。その答えは、脳の活動にあります。オーガズム　脳活動　fMRI　下垂体　オキシトシン

（[6]より改変）

こちらは男女各11人の、性的刺激を受けている際の脳活動の様子です。各状態で、安静時よりも活動が増加している部分が、明るく示されています。こちらを見ると、オキシトシンの放出に関係する「下垂体」（白い矢印の部分）が、女性のオーガズム中に活性化していることが分かります。 一方男性の射精時には、下垂体は活性化していません。また女性でも、クリトリス刺激（オーガズム無し）、オーガズムの前、疑似オーガズムでは下垂体は活性化しませんでした。これが、女性のオーガズムでオキシトシンが放出されるメカニズムだと考えられます。